قدمت بنای ایستانه به سال ۱۸۶۷م. باز میگردد که دولت استعماری بریتانیا در سنگاپور، اراضی را تصاحب کرد تا برای فرماندار بریتانیا در سنگاپور عمارتی احداث کند. این عمارت تا سال ۱۹۵۹م. که سنگاپور به خودمختاری رسید، به عمارت فرماندار بریتانیا مشهور بود. در سال ۱۹۵۹م. با بازنگری در قانون اساسی سنگاپور و تشکیل خودمختاری، منصب تشریفاتی یانگ دی پرتوان نگارا (معادل رئیس دولت در برخی مناطق جهان مالایی مانند سنگاپور) جایگزین فرماندار بریتانیا به عنوان نماینده پادشاه بریتانیا در سنگاپور شد. یانگ دی پرتوان نگارا به طور رسمی در عمارت فرمانداری سابق مشغول به فعالیت شد و به این ترتیب، نام آن عمارت به «ایستانه» تغییر کرد. اگرچه یانگ دی پرتوان نگارا، در مقام رئیس دولت منصوب می شد اما اختیارات او با توجه به اصول قانون اساسی، رئیس اجرایی قانون اساسی به نیابت از سلطنت بریتانیا بود. از ۱۹۶۵م. با روی کار آمدن رئیس جمهور پس از یانگ دی پرتوان نگارا، محوطه ایستانه به دفتر رسمی ریاست جمهوری سنگاپور مبدل شد. در واقع، از سال ۱۸۶۹م. تاکنون (به جز دوران اشغال ژاپن از ۱۹۴۲ تا ۱۹۴۵م.)، ۲۱ دوره فرمانداری (از ۱۸۶۹ تا ۱۹۵۸م.)، ۲ دوره منصب یانگ دی پرتوان نگارا (از ۱۹۵۹ تا ۱۹۶۵م.) و ۸ دوره ریاست جمهوری (از ۱۹۶۵م. تاکنون) در ایستانه برگزار شده است.

در محوطه ایستانه همچنین، دفتر و اقامتگاه نخست وزیر از زمان استقلال سنگاپور در سال ۱۹۶۵م. وجود دارد. در واقع، محل اقامت نخست وزیر، سرایی دو طبقه است که سری تماسک (Sri Temasek) نام دارد. این عمارت در سال ۱۸۶۹م. در محوطه ایستانه ساخته شد که محل اقامت افسران ارشد دولت استعماری بود. مجموعه ساختمان و محوطه ایستانه به همراه بنای سری تماسک، در ۱۴ فوریه ۱۹۹۲م. به عنوان اثر ملی در سنگاپور به ثبت رسیدند.

ایستانه در طول زمان، دچار آسیبهایی شد اما دولت سنگاپور به خصوص در سالهای ۱۹۹۶ تا ۱۹۹۸ میلادی، به طور گسترده به مرمت و بازسازی ساختمان و محوطه آن پرداخت و حتی از فضاهای بیشتر و امکانات مدرن بهره برد. این ساختمان امروزه دارای شش فضای کاربردی و رسمی برای اهداف تشریفاتی و دولتی است و دفاتر رئیس جمهور سنگاپور و کارکنانش در ساختمان ایستانه قرار گرفته است.

طراحی و معماری خاص بناها، فضاهای سبز، دریاچه ها، مجسمه ها و برخی ادوات جنگی مانند توپخانه متعلق به ژاپنیها در دوران اشغال در محوطه ایستانه، موجب جذب گردشگران و علاقمندان زیادی به خود شده است. ساختمان ایستانه و محوطه وسیع آن، در برخی رویدادهای رسمی سنگاپور مانند جشن سال نو چینی (Lunar New Year)، دیپاوالی یا دیوالی Diwali/Divali) (Deepawali/ (از جشنهای پنج روزه متعلق به هندوها)، عید فطر (Hari Raya Aidilfitri/Hari Raya Puasa)، روز کارگر (Labour Day) و روز ملی (National Day) به روی عموم باز است. همچنین یکی از رویدادهای عمومی محبوب در سنگاپور، برگزاری رژه تعویض گارد ملی (Changing of the Guards) در اولین یکشنبه هر ماه است که جمعیت زیادی را برای تماشای این مراسم در محوطه ایستانه گرد هم می آورد.